mixtail.

Brandy francese invecchiato

CognacIl brandy francese di Charentes, caldo e rotondo

Il cognac è un brandy — distillato di vino — prodotto nella regione di Cognac, in Francia, e invecchiato in botti di rovere. Ambrato, caldo e rotondo, con note di frutta, vaniglia e legno, è a 40% vol. È un grande distillato da degustazione ma anche da cocktail: base di Sidecar, Sazerac, Brandy Alexander e French 125. Si classifica per invecchiamento: VS, VSOP, XO.

In breve

Cos'èBrandy (distillato di vino) di Cognac, Francia
GustoCaldo, frutta, vaniglia, legno
Gradazione40% vol
UsoSidecar, Sazerac, Brandy Alexander, French 125
VarianteBrandy
VarianteArmagnac

Cocktail con Cognac

Alexander Between the Sheets Champs-Élysées Cognac Sour French 125 Horse's Neck Sidecar Stinger

Tipi e cru

VS, VSOP, XO e i sei cru

Il cognac si classifica per invecchiamento minimo: VS (Very Special, almeno 2 anni), VSOP (almeno 4), Napoléon (almeno 6), XO (Extra Old, almeno 10), fino a Hors d'Âge e ai blend da collezione. Per i cocktail basta un VS o VSOP; gli XO e superiori si gustano lisci.

La regione ha sei cru (zone di produzione), dalle più pregiate alle più semplici: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois e Bois Ordinaires. Un blend di Grande e Petite Champagne prende il nome di «Fine Champagne».

SiglaNomeInvecchiamento minimo
VSVery Specialalmeno 2 anni
VSOPVery Superior Old Palealmeno 4 anni
Napoléontra VSOP e XOalmeno 6 anni
XOExtra Oldalmeno 10 anni
XXOExtra Extra Oldalmeno 14 anni
Hors d'Âge«oltre l'età»oltre l'XO

La famiglia

Cognac, brandy e armagnac

Il cognac è un brandy (distillato di vino), ma non ogni brandy è cognac: lo sono solo quelli della regione di Cognac, secondo regole precise. L'armagnac è l'altro grande brandy francese, della Guascogna: distillazione continua (non doppia come il cognac) e uno stile più rustico e aromatico.

Fuori dalla Francia ci sono grandi brandy: il Brandy de Jerez spagnolo (metodo solera), il brandy italiano (come Vecchia Romagna o Stravecchio) e molti altri. Rispetto al whisky (da cereali) e alla grappa (da vinacce), il cognac parte dal vino.

Attenzione al nome

Esistono i «cognac italiani» o spagnoli?

No: per legge il cognac è solo francese (denominazione protetta). Quando si cerca «cognac italiano», «cognac spagnolo» o «cognac giapponese» si intende in realtà il brandy di quei paesi — che può essere ottimo, ma non può chiamarsi cognac.

L'equivalente italiano del cognac è un buon brandy invecchiato (Vecchia Romagna, Stravecchio); quello spagnolo è il Brandy de Jerez. Anche «cognac georgiano», «greco» o «russo» sono usi impropri: nell'area ex-sovietica «конья́к» indica genericamente il brandy locale, ma un vero cognac è francese.

Nota«cognac di mele» non esiste: l'acquavite di mele è il calvados (Normandia), un'altra cosa. Il cognac parte sempre dall'uva.

Aromatizzati

Cognac alle pere, all'arancia

Molto cercato è il cognac alle pere: in genere è un liquore a base di brandy/cognac e pera (come lo Xanté), dolce e morbido, non un cognac puro. Esistono anche liquori all'arancia a base cognac (i grandi liquori d'agrumi).

Sono prodotti da fine pasto o da long drink, più dolci e beverini del cognac liscio. Se cerchi il distillato «vero», resta sul cognac VS/VSOP; gli aromatizzati sono una categoria a parte.

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Domande frequenti

Sul Cognac

Che differenza c'è tra cognac e brandy?
Il cognac è un brandy: cioè un distillato di vino. «Brandy» è la categoria generale; «Cognac» è il brandy prodotto nell'omonima regione francese secondo regole precise (uve, doppia distillazione, invecchiamento in rovere). Ogni cognac è un brandy, ma non ogni brandy è cognac.
Cosa significano VS, VSOP e XO?
Indicano l'invecchiamento minimo: VS (Very Special) almeno 2 anni, VSOP (Very Superior Old Pale) almeno 4, XO (Extra Old) almeno 10. Per i cocktail va benissimo un VS o VSOP; l'XO, più pregiato, si gusta liscio.
Quale cognac usare per i cocktail?
Un VS o VSOP di buona qualità (es. Hennessy, Rémy Martin, Martell): danno corpo e calore senza svuotare il portafoglio. L'XO è sprecato in miscelazione. Va bene anche un buon brandy al posto del cognac, se serve un'alternativa.Vedi il cognac su Amazon →
Che liquore è il Cognac?
Il cognac non è un liquore ma un distillato (acquavite): si ottiene distillando il vino, senza zuccheri aggiunti. A differenza dei liquori — dolci e aromatizzati — il suo gusto viene tutto dall'uva e dall'invecchiamento in botti di rovere. È a 40% vol.
Altre domande sul CognacNascondi
Come è fatto il Cognac?
Si parte da un vino bianco acido e leggero (soprattutto uva Ugni Blanc), che viene distillato due volte in alambicchi di rame (metodo charentais); il distillato — l'«eau-de-vie» — invecchia poi per anni in botti di rovere del Limosino, dove prende colore, aromi e morbidezza. Infine si assembla (blend) e si porta a 40% vol.
Quali sono i 6 cru del Cognac?
Sono le sei zone di produzione, dalla più pregiata alla più semplice: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois e Bois Ordinaires. Un blend di Grande e Petite Champagne si chiama «Fine Champagne». Nulla a che vedere con lo spumante Champagne: qui «Champagne» indica il terreno gessoso.
Qual è il Cognac più buono?
Dipende dai gusti e dal budget: tra i più celebri e pregiati ci sono gli XO delle grandi maison (Hennessy XO, Rémy Martin XO, Martell Cordon Bleu, Courvoisier XO) e i blend leggendari da collezione come il Louis XIII di Rémy Martin e l'Hennessy Paradis. Per i cocktail, però, un buon VSOP è più che sufficiente.Vedi i cognac pregiati su Amazon →
Qual è l'equivalente italiano del Cognac?
Un buon brandy italiano invecchiato: il Vecchia Romagna o lo Stravecchio Branca sono gli equivalenti nostrani più noti. Non possono chiamarsi «cognac» (denominazione francese protetta), ma partono anch'essi dal vino e si prestano agli stessi usi, lisci o nei cocktail.
Che differenza c'è tra il Cognac e l'Armagnac?
Sono i due grandi brandy francesi. Il cognac viene dalla regione di Cognac, con doppia distillazione discontinua e stile elegante e rotondo; l'armagnac dalla Guascogna, con distillazione (spesso) continua e un carattere più rustico, aromatico e «selvatico». L'armagnac è anche spesso millesimato (per annata).
Che differenza c'è tra il whisky e il Cognac?
La materia prima: il cognac si distilla dal vino (uva), il whisky dai cereali (orzo, mais, segale, frumento). Entrambi invecchiano in botti di rovere, ma il cognac profuma di frutta, vaniglia e fiori, il whisky di cereali, malto e (a volte) torba.
Che differenza c'è tra grappa e Cognac?
La grappa si distilla dalle vinacce (bucce e vinaccioli d'uva rimasti dopo la vinificazione); il cognac dal vino intero. La grappa è più secca e «vinosa», spesso non invecchiata; il cognac, invecchiato a lungo in rovere, è più morbido, caldo e rotondo.